Rođen u Orahovici, 24. prosinca 1934.

• Maturirao je u požeškoj Gimnaziji, a diplomirao na Pravnom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu.
• Kao predsjednik općine Orahovica sudjelovao je u "Hrvatskom proljeću" (1970. - 1971.) i bio osuđen na godinu dana zatvorske kazne u zatvoru Stara Gradiška.
• Godine 1990. bio je premijer u prvoj Vladi Republike Hrvatske.
• Odlukom Sabora Republike Hrvatske imenovan je članom Predsjedništva Socijalističke Federativne Republike Jugoslavije. Predsjednik Predsjedništva SFRJ bio je do 5. prosinca 1991. kada je dao ostavku.
• Godine 1992. izabran je za predsjednika Sabora Republike Hrvatske. Godine 1994. nezadovoljan politikom koju je provodila vladajuća Hrvatska demokratska zajednica, osnovao je političku stranku, Hrvatske nezavisne demokrate (HND). 
• Godine 1997. sa svim članovima HND pridružio se Hrvatskoj narodnoj stranci. 
• Dana 7. veljače 2000. izabran je za predsjednika Republike Hrvatske.
• Oženjen je, otac dviju kćeri i ponosni djed dviju unuka.